床蝨又被稱為木蝨、臭蟲。香港最常見的床蝨學名叫Cimex Lectularius,是一種體型微小、呈褐色的橢圓形寄生昆蟲,主要以吸食人類血液為生。成年床蝨擁有扁平的身體,平時大概一顆蘋果籽般大小,但當牠們吸滿了血後,身體便會膨脹到幾乎是原來的兩倍大小,顏色也會變得更深。雌性床蝨每天可以產下1-3顆蟲卵,在牠6-12個月(甚至更長)的生命週期中一共可以誕下200-500顆蟲卵,數量驚人。
近年來,我們正面對住席捲全球的蝨患爆發,香港亦難以倖免於難──事實上,香港的床蝨個案正在逐年增加。根據估計,香港現時每四個住所,便有一個有床蝨問題,情況不容忽視。無論新居住戶還是舊區老街坊同飽受木蝨為患之苦,與蝨同眠!沙田區有市民新屋入伙不久,一大堆木蝨從新傢俬鑽出,石硤尾邨居民更聞蝨色變,木蝨寄居枕頭、床單與毛巾,且咬頸叮腳。美國去年接獲逾千宗木蝨報告,連美國前總統辦公室及聯合國總部亦曾被木蝨入侵,加拿大科學家月前更在三名住院病人身上找到的木蝨體內發現俗稱「超級惡菌」的抗藥性金黃葡萄球菌,因此懷疑木蝨已成傳播超級惡菌的途徑。蔡炳然敦促:「一發現木蝨就要找根治方法。」